Regisseur Philippe Labro, der drei Jahre später mit seinem Hauptdarsteller auch den Actionfilm "Der Greifer" drehte, inszenierte diesen typischen, ganz auf Belmondo zugeschnittenen Thriller, der allerdings in seinen thematischen Verwicklungen (jüdische Deporationen während des Zweiten Weltkriegs, ultrarechte Politiker in Italien, Skandaljournalismus und vieles mehr) etwas zu überfrachtet ist. Für Belmondo und Rochefort war "Der Draufgänger" die dritte gemeinsame Filmarbeit, zuvor standen sie bereits für "Cartouche, der Bandit" (1961) und "Die tollen Abenteuer des Monsieur L." (1965) gemeinsam vor der Kamera.