Der auf der gleichnamigen Erzählung von Giorgio Bassani basierende Film ist eine eindrucksvolle Auseinandersetzung mit den Ursachen und Konsequenzen des politischen Opportunismus. Regisseur Giuliano Montaldo entwirft hier ein differenziertes Bild einer Gesellschaft, die Menschen wegen ihrer "Andersartigkeit" in die Isolation treibt. Für den sensiblen Umgang mit den Themen Homosexualität und Antisemitismus wurde der Film 1987 bei den Filmfestspielen in Venedig ausgezeichnet.