Martin Scorsese beschreibt in seiner Tragikomödie mit viel Realismus Stationen und deprimierende Erfahrungen einer jungen Witwe, die sich freizukämpfen versucht. Endlose Autobahnen, triste Motels, die Begehrlichkeit von Männern, die bei Alice ihr Abenteuer suchen, ihr Sohn Tommy, rüde in seiner Ausdrucksweise und doch an seiner Mutter hängend, kontrastieren eindrucksvoll mit einem Lebenstraum, der wohl nie Wirklichkeit werden wird. Dennoch gibt es bei aller Tristesse und Bitternis doch immer wieder Lichtblicke und Momente von Komik, die das Bild glaubwürdig nuancieren. Für ihre Darstellung der Alice wurde Ellen Burstyn mit dem Oscar ausgezeichnet.