Im Frankreich des späten 18. Jahrhunderts verlässt die mittellose Jeanne de la Motte-Valois (Hilary Swank) ihre Pflegefamilie, um den Ruf ihres in Ungnade gefallenen Adelsgeschlechts wiederherzustellen. Um an ihr königliches Erbe zu kommen, muss sie eine wertvolle Halskette stehlen.