Werner Herzogs Film entstand nach Motiven von Bruce Chatwins Roman "Der Vizekönig von Quidah". Dies war nach "Aguirre, der Zorn Gottes" (1972), "Nosferatu - Phantom der Nacht" (1978), "Woyzeck" (1978) und "Fitzcarraldo" (1981) die fünfte gemeinsame Arbeit von Werner Herzog und Klaus Kinski. Es war leider auch die schlechteste.