1971 sorgt der Gefängnisaufstand von Attica und dessen brutale Niederschlagung für heftige Debatten in der amerikanischen Öffentlichkeit. Anwalt Ernie Goodman (Alan Alda) tut sich schwer, den wegen Polizistenmordes angeklagten Häftling Shango (Morris Chestnut) zu verteidigen. Ihm kommt der Verdacht, dass viele der Beweise getürkt wurden.