Whoopi Goldberg kam am 13. November 1955 in New York City als Caryn Elaine Johnson auf die Welt. Ihr Künstlername Whoopi leitet sich vom englischen „whoopee cushion“ ab, was so viel bedeutet wie Furzkissen. Inspiriert von ihrem Vorbild Nichelle Nichols, die die Offizierin Uhura in Raumschiff Enterprise spielte, stand sie schon mit acht Jahren auf der Bühne. Sie wurde in der Gegend rund um San Francisco Bay als Stand-up-Comedian bekannt und entwickelte das Format „The Spook Show“. Mike Nichols, ein bekannter US-amerikanischer Regisseur, Produzent und Schauspieler wurde auf dieses Format aufmerksam und brachte die One-Woman-Show zum Broadway. Diese Show verhalf ihr nicht nur zu ihrem ersten Tony Award, sondern brachte ihr auch den Theatre World Award ein.
Ihre Filmkarriere startete Whoopi Goldberg in dem Filmdrama „Die Farbe Lila“ von Steven Spielberg. In den 1980er-Jahren folgten verschiedene komödiantische und familienorientierte Filme. Für ihre Rolle in dem Film „Ghost – Nachricht von Sam“ wurde sie im Jahr 1990 mit dem Oscar in der Kategorie „Beste Nebendarstellerin“ ausgezeichnet. Weitere Bekanntheit erlangte sie für ihre Rolle als Clubsängerin in dem Film „Sister Act – Eine himmlische Karriere“ sowie durch die Gastrolle als geheimnisvolle Barkeepern Guinan in „Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert“. Ihre eigene Sitcom mit dem Titel „Whoopi“ startete 2004, wurde jedoch bereits nach der ersten Staffel aufgrund schlechter Quoten eingestellt.
Whoopi Goldberg war insgesamt dreimal verheiratet. Aus ihrer ersten Ehe mit Alvin Martin ging ihre Tochter Alexandrea Martin hervor, die ebenfalls Schauspielerin ist und in dem Film „Sister Act 2“ gemeinsam mit ihrer Mutter spielte. Mittlerweile ist Whoopi Goldberg mehrfache Großmutter.
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