Barbara Auer ist eine deutsche Schauspielerin und wurde am 1. Februar 1959 in Konstanz geboren. Die Tochter einer Verwaltungsangestellten und eines Lehrers wuchs in einem katholischen Elternhaus auf. Nach dem Abitur entschied sie sich für ein Studium des Schauspiels an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Hamburg, welches sie 1981 abschloss. Im selben Jahr folgte ihr Debüt als Schauspielerin am Theater in Mainz, wo sie im Stück „Der Diener zweier Herren“ zu sehen war. Es folgten weitere Engagements am Theater, unter anderem in Osnabrück und in Wuppertal.
Ihr Debüt vor der Kamera gab Barbara Auer im Jahr 1983. Dort spielte sie im Film „Die Macht der Gefühle“ von Alexander Kluge mit. Ihr endgültiger Durchbruch war ihre Rolle der Astrid Potter, die sie in der Romanverfilmung „Nikolaikirche“ im Jahr 1995 übernahm. Parallel dazu übernahm Barbara Auer unterschiedliche Rollen im Fernsehen. Unter anderem spielte sie von 2006 bis 2019 an der Seite von Armin Rohde die Hauptkommissarin Lisa Brenner in der Kriminalreihe „Nachtschicht“.
Zu ihren jüngsten größeren Rollen zählen Auftritte in „Krieg“ aus dem Jahr 2017 und „Was uns nicht umbringt“ aus dem Jahr 2018. Trotz ihrer zahlreichen Auftritte vor der Kamera hat Barbara Auer ihre Begeisterung für das Theater nicht verloren und ist noch immer auf unterschiedlichen Bühnen zu sehen. Darüber hinaus betätigt sie sich regelmäßig als Sprecherin in Hörspielen.
Aus einer Beziehung mit dem Schauspieler Kai Maertens stammt ihr 1986 geborener Sohn. Ein zweiter Sohn stammt aus ihrer Beziehung mit dem Kameramann Martin Langer, mit dem sie in ihrer Wahlheimat Hamburg lebt.