Im Zentrum der Serie „Animal Kingdom“ steht der 17-jährige Joshua (Finn Cole), der zu seinen Verwandten nach Südkalifornien zieht, nachdem seine Mutter an einer Heroin-Überdosis verstorben ist. Die neue Familie entpuppt sich aber nicht einfach nur als Großmutter und jeder Menge Onkel, die man höchstens mal an Weihnachten besucht.
Die Matriarchin Janine „Smurf“ Cody (Ellen Barkin) und ihre rechte Hand Barry „Baz“ Brown (Scott Speedman) führen ein Imperium voller Gewalt, Drogen und auch sonst allem Illegalen, was ihnen ihren ausschweifenden Lebensstil finanziert. Die drei Söhne, Andrew „Pope“ (Shawn Hatosy), der älteste und gefährlichste, Craig (Ben Robson), der mittlere und das Küken und Problemkind der Familie Deran (Jake Weary), dienen dem Familienoberhaupt als Handlanger.
01
Episode 1
Während J sich Gedanken über die Finanzen der Familie macht, will Craig ein besserer Vater für Nick werden und sich mit Renn arrangieren. Gia unterbreitet den Codys ein verlockendes ein Jobangebot.
02
Episode 2
Während J juristische Unterstützung sucht, zieht Craig alle Register, um nicht rückfällig zu werden. Im Jahr 1992 muss sich Andrew einer Anzeige wegen Körperverletzung stellen und Julia versucht, sich in der Familie Gehör zu verschaffen.
03
Episode 3
Deran und Pope suchen nach Craig, während J Gias Diamanten verkaufen will. Julia nimmt 1992 gegen Smurfs Wünsche einen Job im Einkaufszentrum an und Andrew entdeckt die Kirche für sich.
04
Insiderinformationen
J verbringt einen Abend mit Penny, während Craig einen möglichen neuen Job auskundschaftet. Derans Date gerät außer Kontrolle und Pope hilft einem Jungen im Skatepark. Im Jahr 1992 besucht Baz Andrews Kirche.
05
Begehren
Im Jahr 1992 brechen Andrew und Baz für Smurf in Pater Kirbys Pfarrhaus ein und machen kräftig Beute. In der Gegenwart werden Craig und Vince beim Einbruch in einen LKW überrascht, während Pope zufällig seine Exfreundin Amy trifft.
06
Diamanten-Coup
Die Codys setzen ihren nächsten Diamantenraub um, doch kurz danach liegen Craig und Deran wieder miteinander im Clinch. 1992 kommen sich Julia und Baz näher, was Smurf gar nicht gefällt.
07
Inkognito
Pope setzt alles daran, Amy wiederzutreffen, doch ihr Date endet mit einer Überraschung. J erhofft sich mehr von Penny und Craig bittet Deran um Hilfe, als sein Sohn Nick entführt wird. 1992 wählt Andrew seinen neuen Spitznamen „Pope“.
08
Auf den Fersen
Deran und J überlegen, in eine Zahnarztpraxis einzubrechen, während Pope kreativ wird, um Louise zu finden. Craig Renn und Nick verbringen derweil einen Tag als Familie miteinander. 1992 findet Andrew etwas über Julia heraus.
09
Episode 9
Pope erzählt den Codys von den Ermittlungen gegen ihn, während Craig und Renn einen Neuanfang planen. 1992 setzt Smurf alles daran Baz und Julia zu trennen und Andrew fühlt sich ausgeschlossen.
10
Ausgeliefert
Pope weigert sich sein Geständnis zu widerrufen, während J, Deran und Craig alle Optionen abwägen, um ihn aus dem Gefängnis zu holen. 1992 versucht Julia den aufgebrachten Andrew zu beruhigen.
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Auf und davon
Julias Träume platzen, als sie Baz spontan in dessen Strandhaus besucht. In der Gegenwart setzen die Codys alles auf eine Karte, um Pope aus dem Gefängnis zu holen. Deran und Pope müssen sich Menschen aus ihrer Vergangenheit stellen.
12
Verstoßen
1992 erfährt Smurf, dass Julia Geld abgezweigt hat und wirft sie aus dem Haus. In der Gegenwart will Pope verlegt werden und bietet im Gegenzug dafür Informationen an. Deran, Craig und J planen derweil seinen Ausbruch und ihr Leben danach.
13
Letzter Vorhang
Der Tag der Wahrheit bricht an, als die Codys den gefährlichsten Plan ihres Lebens umsetzen. 1992 begeht Andrew eine Tat, die die Familie Cody zerstören wird.