Totengebet im ZDF: Kritik zum Film mit Jan Josef Liefers

Auf bisher fünf Einsätze brachte es Jan Josef Liefers als ermittelnder Anwalt Joachim Vernau. Die jüngste Verfilmung eines Elisabeth Herrmann-Krimis schauten sich im Januar 2019 satte sieben Millionen Zuschauer im ZDF an.

Vor der Tür des Berliner Rechtsanwalts Joachim Vernau (Jan Josef Liefers) steht die junge Amerikanerin Rachel Cohen (Mercedes Müller). Nach dem Tod ihres Stiefvaters will sie herausfinden, wer ihr Erzeuger ist. Dafür kommen vier befreundete Männer infrage. Alle studierten Anfang der 90-er in Boston und waren in Rachels Mutter verliebt. Joachim Vernau ist einer von ihnen.

In "Totengebet", der fünften Verfilmung eines Vernau-Bestsellers aus der Feder Elisabeth Herrmanns, hilft der Anwalt seinem Schützling, die möglichen Väter ausfindig zu machen. Wie in einem Thriller nicht anders zu erwarten, fließt dabei Blut. Offenbar hat jemand etwas dagegen, dass alte Geheimnisse gelüftet werden.

Ähnlich wie die Vernau-Romane erfreuten sich auch die bisherigen ZDF-Verfilmungen mit dem Lebenskünstler-Anwalt großer Beliebtheit. Sieben Millionen Zuschauer "holte" Hauptdarsteller und Publikumsliebling Jan Josef Liefers mit diesem jüngsten Thriller der Reihe, als dieser im Januar 2019 erstmals im ZDF gezeigt wurde. Nun folgt die Wiederholung im Sommerprogramm des Senders. Zuvor sorgten auch die Vernau-Verfilmungen "Das Kindermädchen" (2012), "Die letzte Instanz" (2014), "Der Mann ohne Schatten" (2015) und "Die siebte Stunde" (2016) für zwischen fünf und knapp acht Millionen Interessanten vor dem Bildschirm.

Stappenbeck, Michelsen und Heinze im Kampf gegen Klischees

Die "bauliche" Qualität der Thriller-Krimis rechtfertigt diese Erfolge jedoch keineswegs. Bei den Kritikern haben die arg vorhersehbaren Vernau-Plots wenig Kredit. Tatsächlich strotzt die Handlung auch in "Totengebet" wieder vor Klischees, wogegen selbst die prominente Besetzung nichts auszurichten vermag. Neben Vernaus Dauer-Sidekick Stefanie Stappenbeck waren in diesem Film dabei: Claudia Michelsen und Thomas Heinze.

Über die Handlung, die über erklecklich viele Minuten in New York und benachbarten Gegenden der amerikanischen Ostküste spielt, wachte im fünften Film erstmals Regisseur Josef Rusnak ("Der Tel Aviv-Krimi"). Neben ZDF-Routinier André Georgi ("Der Mordanschlag") war der 60-Jährige auch für das Drehbuch verantwortlich. Der Wechsel auf der Kreativposition war nötig geworden, weil Vernau-Stammregisseur Carlo Rola im März 2016 überraschend verstorben war.