Sein sadistischer Sergeant in William Wellmans "Drei Fremdenlegionäre" mit Gary Cooper brachte ihm eine Oscar-Nominierung ein. Den Preis hätte er gewiss verdient. Donlevy spielte auch neben Marlene Dietrich und James Stewart in "Der große Bluff" (1939), die Titelrolle in Preston Sturges' "Der große McGinty" (1939) und "Miracle of Morgan's Creek" (1943), Henry Hathaways "Todeskuss" mit Richard Widmark (1947), Roy Rowlands "Killer McCoy" (1947) und in Jerry Lewis' "Der Bürotrottel" (1961). Seine zweite Frau war die Schauspielerin Marjorie Lane.
Weitere Filme mit Brian Donlevy: "San Francisco im Goldfieber" (1935), "Black River", "Jesse James - Mann ohne Gesetz", "Union Pacific" (alle 1939), "Treck nach Utah" (1940), "Der letzte Bandit" (1941), "Der gläserne Schlüssel", "Stand By For Action" (beide 1942), "Auch Henker sterben" (1943), "American Romance", "Sensation in Morgan's Creek" (beide 1944), "Feuer am Horizont", "In Ketten um Kap Hoorn" (beide 1946), "The Beginning Or The End" (1947), "Der Superspion" (1948), "Reiter ohne Gnade" (1951), "Der Tiger von Utah", "Mördersyndikat San Francisco" (beide 1952), "Geheimring 99" (1955), "Cowboy" (1957), "Wenn das Blut kocht" (1959), "Die Wegelagerer" und "Texas Desparados" (beide 1967).