Ein Western mit Hollywood-Star Robert Mitchum, der in seiner Laufbahn in über 80 Filmen mitgewirkte. "Spur in den Bergen" ist eine seiner weniger bekannten Arbeiten. Seine darstellerische Leistung ist darum nicht weniger eindrucksvoll. Immerhin war es für Mitchum die zweite Zusammenarbeit mit dem Regisseur, der ihm zum Durchbruch verholfen hatte. William A. Wellman hatte ihn 1945 für "Schlachtgewitter am Monte Cassino" verpflichtet, und dieser Film hatte ihm professionelle Anerkennung, Starruhm und die einzige Oscar-Nominierung seiner Karriere eingebracht. Seinerzeit hatte Mitchum das in ihn gesetzte Vertrauen gerechtfertigt. Neun Jahre später konnte er sich mit einer weiteren Glanzleistung als herrschsüchtiger Curt revanchieren. Nicht zuletzt sein intensives Spiel verhilft der düsteren Familiensaga zu ihrer beklemmenden atmosphärischen Dichte.