Danny Thanner, knapp 17 Jahre alt, ist eigentlich ein guter Schüler. Doch immer wieder fällt er durch Schlägereien auf dem Schulhof auf. Für seine Klassenlehrerin Sandra Steiner passt das nicht zusammen. Sie bringt in Erfahrung, dass Danny in einem sozial schwierigen Umfeld lebt: Sein Vater ist Alkoholiker und sitzt wegen Bankeinbruchs im Gefängnis. Die Mutter hat kaum Zeit für ihre vier Kinder, weil sie tagsüber arbeiten muss, um die Familie über Wasser zu halten. Danny, der oft von seinem Vater verprügelt wurde, nimmt Box-unterricht, um sich wehren zu können. Mit Wut im Bauch atta- ckiert er bürgerliche Statussymbole, gerät mit einem geklauten Auto in eine Verfolgungsjagd mit der Polizei, schlägt sich mit seinem Vater und gerät bald darauf in eine Auseinandersetzung mit einem Zuhälter, bei deren Ende ein Toter zurückbleibt. Während dieser Ereignisse bahnt sich eine Freundschaft mit seiner Lehrerin an, die immer intimer wird. Dannys Traum von menschlichen Beziehungen und einem besseren Leben zerbricht endgültig, als er von der Polizei mitten aus dem Unterricht heraus verhaftet wird.